Kaiser Heinrich IV. in Bingen

Der Nordwind saus't, es wogt der Rhein
Und Nebel hüllt die Fernen ein,
Doch Kaiser Heinrich steigt auf's Ross,
Verlässt in Coblenz Heer und Schloss
Und reitet fort mit kleiner Schaar,
Die stets ihm treu geblieben war;
Er will nach Mainz zum Reichstag geh'n
Und seinen Feinden Rede steh'n.
  
Der Abend sinkt - es steigt der Sturm,
Schon raget Klopp's gewalt'ger Thurm
In dämmernder Gestalt empor;
Schon zeigt sich Bingens graues Thor
Und an dem eisbedeckten Strom
Steigt in die Luft der alte Dom,
Doch Licht an Licht mit hellem Schein,
Stralt fröhlich in die Nacht hinein.
  
Gekommen ist die heil'ge Zeit,
Wo jedes Herz sich liebend freut,
Die Kinder denken an den Baum,
Die Eltern an den Jugendtraum;
Der Kaiser aber, gramerfüllt,
An sein Geschick, so rauh und wild.
Er denkt, wie freudenlos und trüb
Schon lang für ihn die Christnacht blieb.
  
Still schaut er in die dunkle Nacht,
Und manches finst're Bild erwacht,
Und manche feindliche Gestalt
An seinem Geist vorüberwallt.
Er denkt voll Schmerz vergangner Zeit,
Und an die Zukunft - nur mit Leid;
Denn Pfaffenlist und Uebermuth
Sie brachen ihm den Lebensmuth.
  
An Heinrich denkt er, seinen Sohn,
Der frech gestrebt nach Reich und Thron,
Und der sein greises Heldenhaupt
Unwürdig einer Krone glaubt.
Der seinen Feinden sich verband
Und wild erregt das deutsche Land -
Ach! und der Vater ahnet nicht,
Dass er noch ganz das Herz ihm bricht!
  
Er glaubt' dem Heuchler, und verzieh,
Als er vor ihm gebeugt das Knie,
Und nahm in wieder an sein Herz,
Vergessend jeden Groll und Schmerz,
Doch Heinrich - voller List und Trug -
Eilt ihm voran mit seinem Zug,
Zu Bingen sinnend auf Verrath
Und gottverdammte Räuberthat.
  
Jetzt hält der Kaiser auch am Thor
Und Heinrich's Marschall tritt hervor -
Er beugt das Knie - "Herr, euer Sohn
Entsandte treue Boten schon;
Gefährlich wär's nach Mainz zu geh'n
Eh dorten eure Freunde stehn -
Geliebt's euch, weilt auf Klopp die Nacht,
Bis morgen Kunde wird gebracht."
  
Der Kaiser nickt - "Ha sah't ihr nicht
Dort unten meines Sohn's Gesicht - - "
Nacht hüllt die Stelle wieder ein,
Und seine Diener sagen: Nein.
Da zieht der Kaiser still hinauf,
Und Klopp thut seine Pforte auf,
Er steigt vom Ross - die Brücke fällt -
Gefangen ist der alte Held.
  
"Horcht! ehr'ne Tritte - Waffenklang!
Was rasselt durch den Bogengang?"
Umleuchtet jetzt vom Fackelstral
Droht um den Kaiser mancher Stahl;
"Verrath," so seufzt er schmerzerfüllt,
Und zieht das Schwert zum Kampfe wild,
"Ach Heinrich, Heinrich" ruft er laut,
"Dir hat ein Vaterherz vertraut."
  
Und kühn und fest um ihn gereiht
Kämpft seine Schar den harten Streit,
Und jeder gibt mit hohem Muth
Für seinen Herrn das edle Blut.
Doch endlich siegt der Feinde Macht
Und die Getreuen decket Nacht,
Bleich steht der Kaiser und allein,
Im Blicke Wuth, im Herzen Pein.
  
"Ergebt Euch, Herr," so tönt's umher,
"Ihr seyd nicht länger Kaiser mehr,
Dem fünften Heinrich schwuren wir,
Der vierte bleibt gefangen hier."
Da sinkt das Schwert aus seiner Hand,
Er hat den Blick empor gewandt;
Die Arme streckt er wild empor,
Und stöhnt mit dumpfen Ton hervor:
  
"Ich fluche Dir, verruchter Sohn,
Du brichst mein Herz mit Teufelshohn!
Zum Himmel ruf' ich Rache laut,
Der Deine bösen thaten schaut, -
Stirb kinderlos - Du bist nicht werth,
Dass Dich ein Kind als Vater ehrt,
Und wem Du je vertraut als Freund,
Der wandle sich in Deinen Feind!"
  
Jetzt wankt er durch die Kriegerschaar,
Die still um ihn versammelt war.
Bald schliesst ihn ein der hohe Thurm,
So wild umbraust vom Wintersturm.
Doch - eine finstere Gestalt
Empfängt des Thurmes Schlüssel bald,
Sie schwindet wie ein böser Geist,
Der Unglück oder Tod verheisst.
  
Und an des Kaisers Kerker wacht
Ein Krieger - kühn in jeder Schlacht,
Noch ist sein Schwert vom Blute roth,
Das Wunden gab und raschen Tod.
Doch wie -? dem trüben Aug' entquillt
Jetzt eine Thräne fromm und mild - -
Und des betrog'nen Vaters Schmerz
Hat tief gerührt sein rauhes Herz!
  
Er denkt an seines Vaters Haar,
Das greis, wie Kaiser Heinrichs, war.
Eh' er gezogen in die Welt,
Die ihn mit schnöden Banden hält;
Und schwört in seinem Herzen still,
Dass er den Kaiser retten will.
Doch dass der Schwur ihm heil'ger sey,
Legt er die Hand auf's Schwert dabei.
  
Und Wochen flohen trüb und bang,
Eh' Heinrichs Rettung ihm gelang,
Doch endlich ward sie kühn vollbracht,
Und beide flieh'n in Pilgertracht.
Doch Er - der einst geherrscht im Reich,
Ist nun verstossen, krank und bleich,
Und dankt dem Himmel - doch mit Schmerz
Für dieses Eine treue Herz.