Die Neujahrsentschuldigungskarte (auch Neujahrs-Gratulations-Enthebungs oder -Befreiungskarte genannt) befreite von der lästigen Pflicht, allen Verwandten, Bekannten, Kollegen, Vorgesetzten usw. Neujahrsglückwünsche zu übermitteln - was zunächst persönlich durch einen Hausbesuch bzw. die Abgabe der Visitenkarte oder später, nach Aufkommen der Postkarte, durch eine Neujahrskarte geschah. Zuweilen wurden die Entschuldigungskarten mehrere Jahre lang und auch zum Namenstag genutzt. So wurde fünf Jahre lang, von 1849 bis 1853, "eine von Czichna in Innsbruck hergestellte Karte mit dem Wappen von Meran verwendet" (Alton/Egger/ Gobbi, S. 8).

Die Neujahrsentschuldigungskarte verbreitete sich in der Österreichisch-Ungarischen Monarchie und in Bayern seit 1814. Der Brauch ist nachweisbar in Klagenfurt seit 1814, "seit 1817 in Fiume und Bruck an der Mur, seit 1818 in Prag, Graz, Linz und St. Pölten sowie 1819 in Innsbruck", "Trient und Bregenz nahmen die Idee auf, Bozen, Meran und andere Orte in Südtirol folgten" (Oelwein, S. 104). Das Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum in Innsbruck besitzt Neujahrsentschuldigungskarten aus über 50 Tiroler Orten. Der Münchner Magistrat lud erstmals 1843 zum Kauf einer solchen Karte ein; in Schrobenhausen ist sie seit 1853, in Pfaffenhofen an der Ilm ab 1856 nachweisbar. Die Enthebungskarten hielten sich mancherorts bis in die 1930er Jahre, im Nationalsozialismus wurden sie 1936 zugunsten des Winterhilfswerks verboten. Bis heute wird der Brauch gelegentlich mit Erfolg wiederbelebt.

Die Entschuldigungskarten waren eine kommunale Angelegenheit. Zum Kauf eingeladen wurde durch die Gemeinde oder Stadt. Gegen eine Gebühr, ggf. verbunden mit einer darüber hinausgehenden Spende, kaufte man sich frei von der lästigen persönlichen Gratulationspflicht. Die Liste der Einzahler bzw. Spender, angeführt vom Bürgermeister, den Stadtvätern o.ä., wurde publikumswirksam in der regionalen Presse veröffentlicht. Ausweislich einer Spenderliste aus Obermais in Tirol von 1903 "war es eine Prestigeangelegenheit für jeden Bürger, den Kaufpreis durch eine großzügige Spende aufzubessern" (Alton/Egger/ Gobbi, S. 5). Die Gelder flossen in die Armenkasse, meist zum Holzankauf für die Armen der Gemeinde. Auf diese Weise dienten die Karten auch sozialen Zwecken.

Größe und Gestaltung der Enthebungskarten entwickelten sich und variierten. Zunächst erhielt man nur ein, ggf. ornamental ausgestaltetes, Kärtchen, das man an die Haustür heften konnte, um Schnorrer oder unliebsamen Gratulaten abzuweisen. Die Entwicklung der ab 1833 belegten Bozner Blätter "ging von kleinen Formaten mit einfacher Dekoration zu großen Blättern mit topographischen Abbildungen, die in den 60er Jahren [...] ihren Höhepunkt erlebten, dann zeitweise wieder auf den Schriftzug 'Zum Besten der Armen' (1871) oder einfachere Darstellungen reduziert wurden." (sammellust) Den üblichen Größenspielraum verdeutlichen die Karten aus Meran, die, angefangen von einer Visitkartengröße von 5,5 cm zu 9,5 cm, "fast jedes Format bis 17 cm zu 24 cm" aufweisen (Alton/Egger/Gobbi, S. 8). Bei den Bildern handelt es sich zumeist um religiöse, topografische und historische Motive, die teilweise mehrfach verwendet wurden, oder sie thematisierten lokale Ereignisse. Zum Motivschatz gehörten auch geläufige allegorische und mythologische Attribute oder Figuren sowie die Stadtwappen, die besonders auf Ornamentkarten Verwendung fanden.

Von bekannteren bildenden Künstlern gestalteten derartige Karten u.a. Joseph Führich und die Brüder Gottfried und Gustav Seelos. Die Prager Neujahrsentschuldigungskarten wurden von 1831 bis 1838 "fast ausschließlich von Führich gezeichnet" und in der Mehrzahl von Georg Döbler (1789-1845) gestochen. Die Bilder aus der Legende und vaterländischen Geschichte, "von 'St. Martin' und 'St. Wenzeslaus' angefangen, fortgesetzt mit 'St. Procopius', der 'Geburt Christi', 'St. Elisabetha', 'Boas und Ruth' bis auf 'St. Gotthard', gelten als die besten Stiche Döblers (Müller). Mit Kopien nach vorhandenen Stichen bekannter Künstler zählten Entschuldigungskarten auch nach 1838 zu seinen "Hauptaufgaben" (Müller). Zahlreiche Entschuldigungskarten stammen von dem Innsbrucker Lithographen Johann Nepomuk Kravogl (1803-1873) bzw. aus dessen 1834 in Innsbruck eröffneter lithographischen Anstalt (Sila, S. 19-21, 24-26) sowie von dessen Schüler Carl Alexander Czichna (1807-1899), der 1841 eine eigene lithographische Anstalt in Innsbruck gegründet hatte (Sila, S. 27, 30-34, 36-37, 40-41, 43-45; weitere Beispiele: Brunopolis; Alton/Egger/Gobbi). Die seit 1826 nachweisbaren Brunecker Neujahrsentschuldigungskarten wurden meist von dem Tiroler Landschaftszeichner Franz Schweighofer (1797-1861) und von Kravogl lithographiert. Wie diese Beispiele belegen, kamen die Aufträge besonders lokalen Künstlern und ihren Kunstanstalten zugute.

Literatur:
* Christian Alton, Walter Egger, Elmar Gobbi: Neujahrs-Glückwunsch-Enthebungskarten. Meran und Mais. Wenn Glückwünsche zur Last werden. Museumsverein, Meran 2001.
* Brunopolis. Bruneck in Bildern 1256-2006. Bruneck: Stadtmuseum 2006.
* Cornelia Oelwein: Enthebungskarten zum Neuen Jahr in Bayern und Österreich. In: Arbeitskreis Bild Druck Papier. Tagungsband Hagenow 2008. Hrsg. von Wolfgang Brückner u.a. (Arbeitskreis Bild Druck Papier; 13) Waxmann, Münster 2009, S. 101-114. ISBN 978-3-8309-2174-5
* Roland Sila: Viel Glück. Die Haller Neujahrsentschuldigungskarten 1835-2010. Ablinger.Garber, Hall i. T. 2009. ISBN 978-3-9502728-2-6

Weblinks:
* Seite in "kulturraum tirol" mit Abbildung der ersten Entschuldigungskarte aus Schwaz (Tirol) von 1830. URL:
http://www.kulturraumtirol.at/index.php?id=126&no_cache=1&tx_ttnews[tt_news]=166
* Neujahrsentschuldigungskarten aus Hall in Tirol. URL:
http://www.hall-tirol.at/index_sm.html?http://www.hall-tirol.at/hall/news/20080104_Neujahrsentschuldigungskarten.shtml
* Neujahrsentschuldigungskarten aus Tirol, URL:
http://www.tirolensien.at/index.php/component/k2/itemlist/category/652-neujahrsentschuldigungskarten

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2. Die Neujahrsentschuldigungskarten von Josef Führich

Alle abgebildeten Neujahrswünsche sind nach Blättern in Stahlstich nach Zeichnungen von Führich aus der Sammlung von Dr. Stefan Seeliger gescannt. Wir danken ihm für die Überlassung der Blätter. Die Blattaufnahmen sind dem Werkverzeichnis von Wörndle entnommen.