Jutta Assel | Georg Jäger

 Graf von Gleichen
und seine Doppelehe

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Stand: April 2018

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Gliederung

1. Ludwig Bechstein: Die Gleichische Doppel-Ehe 2. „Eine Wohnung, Ein Bett und Ein Grab“.  Goethes Stella. Ein Schauspiel für Liebende 3. Friedrich Leopold, Graf zu Stolberg: Graf Gleichen 4. Johann Friedrich Löwen: Graf Ludewig von Gleichen 5. Die Sage vom Grafen von Gleichen auf Notgeld 6. Kurzbiographie zu Schwind 7. Rechtlicher Hinweis und Kontaktanschrift

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Die ganze Fülle der mittelalterlichen Romantik tritt uns nah, wenn wir mit dem Zauberwort Gleichen an das Grab der thüringischen Vorzeit klopfen. Es ist nur eine einfache, allbekannte Sage, schon hundertmal schriftlich, und viele tausendmal mündlich erzählt, geglaubt, bezweifelt, bestritten, durchforscht und durchgrübelt, wie keine zweite, welche immer dieselbe geblieben bei allen Verwandlungen, die Phantasie und Laune, Forschung und Wissbegier mit ihr vornahmen, und welche ein Kleinod aller thüringischen Sagen bleiben wird. Das Ereignis einer durch die abenteuerlichsten Konflikte herbeigeführten Doppel-Ehe stand den schlichten, sittenreinen Vorfahren so einzig und beispiellos da, dass bald genug um den einfachen Kern einer halb zweifelhaften Tatsache die Kristallstrahlen der Poesie anschossen und den schönen Sagenstern bildeten, aus dem uns deutsches Heldentum, deutsche Biederkeit und Treue, glühende, aufopfernde Liebe und zarte fromme Weiblichkeit entgegenleuchten.

Die Sagen aus Thüringens Vorzeit, von den drei Gleichen, dem Schneekopf und dem thüringischen Henneberg. Nebst einer Abhandlung über den ethischen Werth der deutschen Volkssagen. Hrsg. von Ludwig Bechstein. Meiningen u. Hildburghausen, 1837. Verlag der Kesselringschen Hofbuchhandlung. (Digitalisierung durch Google). Darin: Sagenkreis der drei Gleichen, S. 101-141. Hier S. 103, redigiert.

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Moritz von Schwind: Die Rückkehr des Grafen von Gleichen, 1864. 
Öl auf Leinwand. Höhe 228, Breite 184 cm.
Links vorn im Bild Selbstporträt Schwinds als heimkehrender Ritter.

Vorlage: Moritz v. Schwind. Eine Kunstgabe für das deutsche Volk. Mit einem Geleitworte von Franz Etzin. Hrsg. von der Freien Lehrervereinigung für Kunstpflege. Mainz: Jos. Scholz 1913. - Nach diesem Gemälde entstand der Stahlstich "Der Graf von Gleichen" von Wilhelm Hecht, Druck und Verlag der Gesellschaft für vervielfältigende Kunst in Wien (Höhe 25, Breite 20 cm). Eine Abbildung des Stiches finden Sie hier. - Skizzen und Studien zu dem Gemälde: Aus der Graphischen Sammlung: Neuerwerbungen und Schenkungen (Der un/gewisse Blick, Heft 3) Köln: Wallraf-Richartz-Museum 2011, S. 4-7. ISBN: 3-938800-05-4. - Vgl. Ulf Dingerdissen: Moritz von Schwind und seine "Rückkehr des Grafen von Gleichen". Eine romantische Stellungnahme zur Ehe. Saarbrücken: VDM Verlag Dr. Müller 2008. ISBN: 978-3-639-06105-5.

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Moritz von Schwind: Die Rückkehr des Grafen von Gleichen, um 1850.
Feder, braun laviert. Höhe: 26,6; Breite 28,6 cm.

 In: Goethezeit und Romantik. Einhundert Meisterzeichnungen aus einer Privatsammlung. Katalog. Lübeck: Museum für Kunst und Kulturgeschichte der Hansestadt Lübeck, Verlag Graphische Werkstätten 1990, Nr. 99. "Schwind zeigt den Grafen und die sarazenische Prinzessin noch auf dem Wege zu ihrem Ziel, das offenbar nicht mehr weit ist. Mit ausladender Gestik deutet der Graf auf die heimatliche Landschaft." (Andreas Blühm, S. 228)

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Moritz von Schwind: Der Graf von Gleichen
geleitet seine muslimische Gemahlin, 1833/34.
Bleistift. Höhe: 51,5; Breite: 42,7 cm.

In: Welten der Romantik. Hrsg. von Cornelia Reiter und Klaus Albrecht Schröder. Ostfildern: Hatja Canz 2015. Nr. 64. S. 159.  ISBN 978-3-7757-4057-9

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Im Wiener Künstlerkreis war der Stoff wohlbekannt. Franz Schubert nahm ihn als Vorlage zur unvollendet gebliebenen Oper Der Graf von Gleichen (1827–28), für die Eduard von Bauernfeld das Libretto schrieb. - Der Historienmaler Eduard Kämpffer schuf im Flur des I. Geschosses des Erfurter Rathauses einen Zyklus von 6 monumentalen Bildern zur Sage vom Grafen von Gleichen (Vertrag Juli 1889, Fertigstellung Mai 1896). Siehe Bodo Fischer: Die Gemälde im Erfurter Rathaus. Erfurt: Verlagshaus Thüringen 1991, S. 16f. mit Abbildungen S. 52-61. Abbildung des Auszugs siehe unten. 

Literaturhinweise:
* Ulf Dingerdissen: Moritz von Schwind und seine "Rückkehr des Grafen von Gleichen." Eine romantische Stellungnahme zur Ehe (Passau, Universität., Magisterarbeit 2007). Saarbrücken: VDM Verlag Dr. Müller 2008. ISBN 978-3-639-06105-5.
* Uwe Westfehling: Moritz von Schwind. Drei Zeichnungen für "Die Heimkehr des Grafen von Gleichen". In: Joseph Fach, Frankfurt a.M., Katalog 79. Ölstudien deutscher Künstler des 19. Jahrhunderts [2001], S. 4-6.

Zur Burg Gleichen vgl. den Artikel in Wikipedia, der freien Enzyklopädie
http://de.wikipedia.org/wiki/Burg_Gleichen

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Ludwig Bechstein
Die Gleichische Doppel-Ehe

Es war im Jahr 1227, dass Kaiser Friedrich der zweite eine Meerfahrt gegen die Saracenen unternahm, ihnen das heilige Grab abzugewinnen. Da entbot Landgraf Ludwig der Fromme alle seine Vasallen und die Ritterschaft des ganzen Thüringer Landes, und ließ sich nebst ihnen mit dem Kreuze zeichnen. Unter den Grafen und Herren, die ihn begleiteten, war der Besten einer Graf Ernst von Gleichen. Treulich folgte er seinem Lehensherrn, dem edlen Ludwig, und weinte mit an seinem Sterbebette zu Otrando, andre sagen, zu Hidrunt oder Brundus, wo der Landgraf an einem hitzigen Fieber starb. Der tapfre Graf von Gleichen blieb jedoch ferner im Heere des Kaisers und stritt mit großer Tapferkeit und Heldenmütigkeit gegen die Heiden, nachdem der Kaiser glücklich zu Akkon oder Ptolemais angelangt war. Dieser schloss einen Waffenstillstand mit dem Sultan und kehrte zurück, den Grafen mit Andern zum Schutz der befestigten Stadt zurücklassend.

Nun ritt Graf Ernst von Gleichen eines Tages mit nur zwei Dienern aus Akkon, um einen Streifzug zu machen, denn die Untätigkeit misshagte ihm; er entfernte sich aber allzuweit von der sichern Verschanzung, stieß auf einen großen Haufen Araber und wurde nach tapferer Gegenwehr gefangen genommen, als Gefangener nach Alkair geschleppt und dort an den Sultan verkauft.

Grausam hart behandelt und wie ein gemeiner Sklave gehalten, brachte er mehre Jahre in der schwersten Dienstbarkeit zu. Da geschah es durch Gottes Fügung, dass die Tochter des Sultans, eine schöne, liebreizende Jungfrau, zärtliche Neigung zu dem Grafen gewann, dessen Knechtesgestalt seine männliche Schönheit nicht ganz verhüllen konnte, und dessen Biederkeit und Adel aus seinen treuen deutschen Augen sprach. Sie näherte sich ihm mit freundlicher Zusprache und suchte sein hartes Loos zu mildern; sein Diener hatte ihr seine Herkunft und seinen Stand vertraut. Die Neigung der Sultanstochter wuchs mehr und mehr und wurde starke Liebe, die sie so sehr überwältigte, dass sie selbst sich dem Grafen zum Weibe antrug und ihn frei zu machen verhieß. Wie lieb und wünschenswert dem Grafen nun auch die Freiheit war, so sagte er der Sarazenenjungfrau doch offen und ehrlich, dass er bereits im Vaterlande eine Gattin und zwei Kinder habe, und dass sein Glaube ihm verbiete, mehr als eine Gemahlin, und noch dazu eine Heidin, zu besitzen. Sie erwiderte hierauf, dass sie gern Christin werden wolle, und konnte nicht begreifen, wie ein Glaube das verbieten könne, was im Orient allgemeine Sitte. Und die Liebe zur Freiheit besiegte endlich in dem Grafen die Bedenklichkeiten; er hoffte vom Papst Dispensation und von seiner Hausfrau Verzeihung, die ohne der Sultanstochter hilfreiches Erbieten zur Witwe und Mutter vaterloser Waisen geworden wäre.

Hierauf wurde durch vertraute Diener ein Schiff bestellt, darauf entflohen die Liebenden mit großen Schätzen, kamen nach Venedig und reisten nach Rom. Dort ward dem Papst die Sache vorgestellt, die schöne Sarazenin empfing die heilige Taufe, und der Graf die erflehte Erlaubnis, sich zu der einen Gemahlin in der Heimat auch noch die zweite antrauen lassen zu dürfen. Und als dies geschehen war, reisten die Glücklichen ohne Säumen nach Thüringen.

Als sie noch zwei Tagereisen vom Schlosse Gleichen entfernt waren, eilte Graf Ernst voraus, seine Hausfrau vorzubereiten, die ihn alsobald erkannte und auf das zärtlichste willkommen hieß. Nun erzählte der ihr alles, seine Gefangennehmung, seine harte Sklaverei, seine endliche Erlösung durch die königliche Jungfrau, die Erhalterin seines Lebens, die Befreierin aus neunjähriger Knechtschaft, wie sie ihm zu Liebe gefolgt sei mit allen ihren Kleinodien und Schätzen, ihm zu Liebe den Christenglauben angenommen, in Rom getauft worden sei; und bewegte das Herz der edlen deutschen Frau so, dass sie gern und freudig in das willigte, was als einzigen Lohn ihrer großen Opfer die Sarazenin begehrte, wobei sie gelobte, ihr eine dankbare Freundin zu werden. 

Darauf gingen Graf und Gräfin von Gleichen mit großem Pomp und Gefolge der Fremden, welche des Weges nachgezogen kam, entgegen, und Gott fügte es, dass beide Frauen einander herzinniglich lieb gewannen und in größter Eintracht mit einander lebten; auch ruhten die Drei so traut Verbundenen in einem Bette. Die Sarazenin, wie schön sie war, blieb mit Kindern ungesegnet, liebte aber desto mehr die Kinder der ersten Gemahlin und pflegte diese, wie wenn sie ihre eigenen gewesen wären. Und wie die beiden Frauen mit ihrem Gemahl ein Bette geteilt, so teilten sie auch mit ihm, als er ihnen, die vor ihm starben, bald nachgefolgt, ein Grab, auf dem Petersberge zu Erfurt, dem Gleichischen Erbbegräbnis.

Die Doppelehe, eine abweichende Sage

Nach andern Kunden hieß jener Graf von Gleichen nicht Ernst, sondern Ludwig; er wurde in einem Treffen bei Ptolemais von den Sarazenen zum Gefangenen gemacht, nach Alkair gebracht und in einem wohlverwahrten Turm eingekerkert. Dort sah die Sultanstochter am Fenstergitter des Turms den schönen Gefangenen; sie erfuhr seinen Stand, und schenkte ihm ihre Liebe. Darauf nahm sie eines Freudenfester wahr, warf sich zu ihres Vaters Füßen und erflehte von ihm die Gewährung einer Bitte. Als nun seine Liebe ihr diese unbedenklich zusagte, erbat sie die Freiheit des Gefangenen und seinen Besitz. Staunen und Bestürzung ergriff den Sultan, aber die Tränen und Bitten seines geliebten Kindes siegten, und er hielt sein Wort und erfüllte ihre Bitte. Mit Reichtümern und Schätzen aller Art ausgestattet, schifften sich die Liebenden nach Venedig ein, und alles begab sich, wie vorhin berichtet.

Noch sagen Andre, es habe die Sarazenin dem Grafen vor ihrer Ankunft in Deutschland, da sie lange Zeit mit ihm traulich zusammengelebt, einen Sohn geboren, den beide in Blumental in Franken zurückgelassen. Der schöne Knabe sei einem reichen und angesehenen Mann zur Erziehung übergeben worden, der ihn zuletzt aus Liebe an Kindesstatt angenommen. Er wurde Landwirt, verheiratete sich später und ward Vater mehrer Kinder. Aus dieser Familie, so geht die Sage, wird Einer einst einen großen Schatz heben, wenn der rote und gelbe Löwe aus der Mauer eines alten Schlosses wird weggeschafft worden sein.

Die Sagen aus Thüringens Vorzeit, von den drei Gleichen, dem Schneekopf und dem thüringischen Henneberg. Nebst einer Abhandlung über den ethischen Werth der deutschen Volkssagen. Hrsg. von Ludwig Bechstein. Meiningen u. Hildburghausen, 1837. Verlag der Kesselringschen Hofbuchhandlung. (Digitalisierung durch Google). Darin: Sagenkreis der drei Gleichen, S. 101-141. Hier S. 109-112 u. 113f., redigiert. Vgl. auch „Freudental und Türkenweg“, S. 114-116.

Vgl. Gleichen - Mühlberg - Wachsenburg ("Die drei Gleichen"). Sonderdruck aus: Thüringen und der Harz, Bd. V, von Ludwig Storch. Arnstadt: Thüringer Chronik-Verlag H. E. Müllerott 1999.

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1. Bild von oben: Gruß von den Drei Gleichen. Wachsenburg-Comitee - Gotha. Adressseite: Sammlung Dr. Seyfarth. Stempel: Veste Wachsenburg 13. Oct. 1899. Gelaufen. Poststempel 1899. Adressseite ungeteilt.

Zur Veste Wachsenburg siehe den Eintrag in Wikipedia:
http://de.wikipedia.org/wiki/Veste_Wachsenburg

2. Bild von oben: Gruß von den Drei Gleichen. Der zwiebeweibte Graf von Gleichen. Nach dem auf der Wachsenburg befindlichen Gemälde von Prof. [Heinrich Justus] Schneider. [Mit einem] Holzsplitter vom Schlosse Gleichen. Rechts: Veste Wachsenburg. Adressseite: Verlagsanstalt C. Jagemann, Hofl., Eisenach. Nicht gelaufen. - Text auf Bildseite:

Es kündet uns die Sage Die wundersame Mär, Daß lange Jahr' und Tage Die drei in Fried' und Ehr', In Eintracht, Liebesfreude, Beisammen hausten dort, Die Sage lebt noch heute, Das Schloß - ein Trümmerhort.					Doch Holz vom Schlosse Gleichen Noch übet Zauberkraft, Ist dir ein Splitter eigen, Die böse Leidenschaft, Die Eifersucht soll schwinden, Die Manchen plaget schwer, Es hilft zum Ueberwinden Dies Hölzlein Dir gar sehr.

3. Bild von oben: Der zwiebeweibte Graf von Gleichen. Wandgemälde von Prof. [Heinrich Justus] Schneider auf Veste Wachsenburg. Gruss von der Veste Wachsenburg. Adressseite: Sammlung Dr. Seyfarth. Verlag: Friedrich Hölcke, Arnstadt. 33547. Nicht gelaufen.

4. Bild von oben: Bad Pyrmont. Historische Bettstelle des Grafen von Gleichen im Schloß. Verso: Kunst-Stube Bickhardt, Bad Pyrmont. L 2512. Rechts unten: 9784 20. Nicht gelaufen.

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„Eine Wohnung, Ein Bett und Ein Grab“
Goethes „Stella. Ein Schauspiel für Liebende“
(Erstfassung 1775)

Fernando liebt Stella, die von ihm entführte junge Geliebte, wie auch Cäcilie, seine angetraute Frau. Cäcilie bezieht sich auf die Sage des Grafen von Gleichen:

 Er war ein Biedermann; er liebte sein Weib, nahm Abschied von ihr, empfahl ihr sein Hauswesen, umarmte sie, und zog. Er zog durch viele Länder, kriegte, und ward gefangen. Seiner Sklaverei erbarmte sich seines Herrn Tochter; sie löste seine Fesseln, sie flohen. Sie geleitete ihn aufs neue durch alle Gefahren des Kriegs – Der liebe Waffenträger! Mit Sieg bekrönt ging's nun zur Rückreise! – zu seinem edlen Weibe! – Und sein Mädgen! – Er fühlte Menschheit! – er glaubte an Menschheit, und nahm sie mit. – Sieh da die wackere Hausfrau, die ihrem Gemahl entgegen eilt; sieht all ihre Treue, all ihr Vertrauen, ihre Hoffnungen belohnt; ihn wieder in ihren Armen. Und dann darneben seine Ritter, mit stolzer Ehre von ihren Rossen sich auf den vaterländischen Boden schwingend; seine Knechte, abladend die Beute all, sie zu ihren Füßen legend; und sie schon in ihrem Sinn das all in ihren Schränken aufbewahrend, schon ihr Schloss mit auszierend, ihre Freunde mit beschenkend – „Edles, teures Weib, der größte Schatz ist noch zurück!" – Wer ist's, die dort verschleiert mit dem Gefolge naht? - Sanft steigt sie vom Pferde  - „Hier!" rief der Graf, sie bei der Hand fassend, seiner Frau entgegen führend, – „Hier! sieh das alles – und sie! - Nimm's aus ihren Händen – nimm mich aus ihren Händen wieder! Sie hat die Ketten von meinem Halse geschlossen, sie hat den Winden befohlen, sie hat mich erworben – hat mir gedient, mein gewartet! – - Was bin ich ihr schuldig? – Da hast du sie! - belohn sie!" 
FERNANDO liegt schluchzend mit den Armen über‘n Tisch gebreitet.
CÄCILIE. An ihrem Hals, rief das treue Weib, in tausend Tränen rief sie: „Nimm alles, was ich dir geben kann! Nimm die Hälfte des, der ganz dein gehört – Nimm ihn ganz! Lass mir ihn ganz! Jede soll ihn haben, ohne der andern was zu rauben – Und", rief Sie an seinem Halse, zu seinen Füßen, „wir sind dein!" – – Sie fassten seine Hände, hingen an ihm – Und Gott im Himmel freute sich der Liebe, und sein heiliger Statthalter sprach seinen Segen dazu. Und ihr Glück und ihre Liebe fasste selig Eine Wohnung, Ein Bett und Ein Grab.

Ende der ersten Fassung:
FERNANDO, beide umarmend. Mein! Mein! 
STELLA, seine Hand fassend, an ihm hangend. Ich bin dein! 
CÄCILIE, seine Hand fassend, an seinem Hals. Wir sind dein!

Im Trauerspiel von 1806 geben sich Fernando und Stella den Tod. Zur Rezeption der Sturm-und Drang-Fassung vgl. Der junge Goethe in seiner Zeit. Texte und Kontexte. Hrsg. von Karl Eibl, Fotis Jannidis u. Marianne Willems (insel taschenbuch 2100) Bd. 1. Frankfurt am Main: Insel 1998, S. 760f. Das Stück ende damit, urteilte Hauptpastor Goeze, dass ein „Hurer und Ehebrecher“ seine „Frau wieder an, und die - - Hure dazu“ nehme, worauf „alle drey in einer solchen Entzückung“ seien, „als ob sie die höchste Stufe der Glückseligkeit erreicht hätten.“ 

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Graf Gleichen schließt sich dem Kreuzzuge an.
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Die Gleichensage. Graf Gleichen schließt sich dem Kreuzzuge an. Adressseite: Gemälde von Professor E. Kämpffer im Rathaus zu Erfurt. Druck u. Verlag v. F. & W. in L. [Fischer & Wittig in Leipzig] 271/789. Nicht gelaufen. - Zum Zyklus von sechs Gemälden zur Geschichte des Grafen von Gleichen im Erfurter Rathaus siehe Bodo Fischer: Die Gemälde im Erfurter Rathaus. Verlagshaus Thüringen 1991. Zum Maler Eduard Kaempffer (1859-1926) vgl. den Eintrag in Wikipedia.

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Heinrich Döring. Der Graf von Gleichen. Romantische Volkssage.
 Gotha und Erfurt: Hennings’sche Buchhandlung 1836.

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Friedrich Leopold, Graf zu Stolberg
Graf Gleichen

„Auf, Fürsten und Grafen vom alten Geschlecht! Auf, rüstige Ritter mit Knappen und Knecht,      Die Macht des Califen zu fällen!“ So ermahnte die Deutschen der Priester zu Rom, Von der Donau sonnebegegnenden Strom,      Bis hin zu den baltischen Wellen. Graf Gleichen entriss sich dem weinenden Blick Des Weibes, und kehrte gleich wieder zurück,      Noch Küsse der Liebe zu holen. Sie stand in der Laube beim murmelnden Bach, Sie weinte mit fliegenden Haaren ihm nach,      Und betaute die jungen Violen. Sie fiel um den Panzer ihm, küsste sein Haupt; Wie die Rebe den stattlichen Ulmbaum umlaubt      Und ihn kränzt mit der goldenen Traube, So schlang sie sich dicht um den trauten Gemahl, So umwehten die goldenen Locken den Stahl,      In der blütenumdufteten Laube. Nun scheidet er wieder; sein mutiges Ross Enteilt, wie ein Adler, dem türmenden Schloss,      Und erreichet die reisigen Scharen Der narbigen Knappen, die, alle voll Mut Und dürstend, wie Wölfe, nach feindlichem Blut,      Sein harrend, voll Ungeduld waren. Sie fochten, wie Löwen, im blutigen Krieg. Verkündet vom Schrecken, begleitet vom Sieg,      Erhob sich das Fähnlein von Gleichen. Sie stürzten, aus Eifer für’s heilige Grab, Manch Kind der Beschneidung vom Sattel herab,      Und bedeckten den Jordan mit Leichen. Er sprengte voran auf ungarischem Ross; Da traf in die Seit‘ ihn ein scharfes Geschoss      Aus tönendem Bogen geschnellet. Gleich eilte die Schar der Barbaren herbei, Und jauchzte mit trotzendem, lautem Geschrei,      Sie habe den Löwen gefället. Noch griff er zum Schwert, noch dräute sein Blick; Da sank ihm ermattet die Rechte zurück,      Und es band ihn mit eisernen Ketten, Vor den Augen der Christen, ein grimmer Barbar. Es strebte vergebens die reisige Schar,      Den blutenden Helden zu retten. Bedeckt mit dem Staub‘ und dem Blute der Schlacht, Ward Gleichen zum stolzen Califen gebracht,      An Händen und Füßen gebunden. Es wichen voll Ehrfurcht die Türken zurück. Er rollte die Augen mit flammendem Blick,      Wie ein Keuler, umgeben von Hunden. Es freute sich trotzend der Soldan und sprach: „Wie? folgen dem Gleichen die Knappen nicht nach?      Oder willst du bei mir sie erwarten? Du sollst mir indessen im Rittergewand, Sobald du geheilt bist, mit krieg’rischer Hand      Die Nelken und Lilien warten.“ Bald ward er geheilet; dann ward er gebracht In des Soldans Serail, wo mit herrschender Pracht      Die blöde Natur sich vermählte. Sie bebte, von Marmelkaskaden verscheucht; Sie atmete ängstlich im Schmucke gebeugt,      Den der üppige Soldan ihr wählte. Als Sklave war Gleichen noch Retter. Er riss Von seufzenden Zweigen die Fesseln und ließ      In die wehenden Lüfte sie streben. Er öffnete freiere Wege dem Quell; Durch duftende Blumen ergoss er sich hell,      Umschattet von hangenden Reben. Wenn der Morgen den Himmel mit Rosen umwand, Trug Gleichen ein Körbchen mit Korn in der Hand,      Und es folgten, wie ehmals, die Knappen, Fasanen und Pfauen und Tauben ihm nach; Und pfiff er, so hüpften die Fischlein im Bach,      Die goldenen Körner zu schnappen. Oft dacht‘ er im dunkeln Akaziagang, Oft unter den Pappeln der Quelle entlang,      Oft bei babylonischen Weiden Das Weib seiner Jugend; und streckte den Arm Gen Abend, und tät mit verzehrendem Harm      Den reisenden Kranich beneiden. Ihm folgt‘ in den dunkeln Akaziagang Ihm unter die Pappeln der Quelle entlang,      Ihm bei babylonischen Weiden Das Auge Selina’s. Sie streckte den Arm Nach ihm aus, und tät mit schweigendem Harm      Das Weib seiner Jugend beneiden. Selina war Tochter des Soldans. So schön War am Nil und Jordan nicht Eine zu sehn,      Als Selina in knospender Blüte. Wo nehm‘ ich die Pracht, zu malen den Mund, Das Händchen so klein und die Brüste so rund      Und die Augen voll schmelzender Güte? Sie hatt‘ ihn schon oft aus dem Fenster gesehn, Gewünscht, und vermieden, hinunter zu gehen,      Und konnte sich länger nicht halten. Sie eilte dem Windelgang wankend hinab, Sank blass in die Blumen, als sänk‘ sie in’s Grab,      Und fühlte sich plötzlich erkalten. Im Herzen, es brannt` ihr im Herzen die Glut. Es drang ihr zum Herzen das strömende Blut      Und entfloh den erbleichenden Wangen. Blass lag sie auf Veilchen und zitternd und schön Wie der Mond in dem Quelle des Tales zu sehn,      Voll Liebe, voll Angst und Verlangen. So eben kam Gleichen, und trug in der Hand Eine Urne voll Wasser, das lechzende Land      Zu erquicken und hangende Rosen. Da ward er das schönste der Mädchen gewahr. Es schienen mit ihrem Kastanienhaar      Die freundlichen Weste zu kosen. Ein Muselman hätte sich schüchtern entfernt. Es hatte der Ritter die Furcht nicht gelernt;      Er nahte sich frei und bescheiden. Sie öffnet den feuchten und schmachtenden Blick, Springt auf, wie ein Reh, und sinkt schreiend zurück,      Und wähnet von hinnen zu scheiden. Er spritzt ihr in’s Antlitz vom labenden Quell; Ihr Busen wird frei und ihr Auge wird hell      Und erfüllt sich mit tauendem Sehnen. Sie stammelt und zittert, will reden, bleibt stumm, Sieht an den Geliebten, und wendet sich um,      Und benetzet die Veilchen mit Tränen. Er flüstert gar freundliche Reden ihr zu. Sie horchet und sauget verrätrische Ruh‘      Und den Wein und den Mohnsaft der Liebe. Sie reichet ihm seufzend und lächelnd die Hand. Er denkt an sein Weibchen im heimischen Land,      Und schwöret ihm ewige Liebe. Doch hebet er freundlich Selina empor, Verschließet und öffnet ihr Augen und Ohr,      Und führet, im rötenden Schimmer Des Abends, sie näher auf’s prächtige Schloss. Sie windet mit Tränen vom Ritter sich los,      Und schleichet in’s einsame Zimmer. Und schleicht in Gedanken ein Mädchen ihr nach, So weiß auch das Mädchen, dass jeglichen Tag      Die schöne Selina den Garten Besuchte. Sie wachte mit Hahnenschrei auf, Und konnte nicht ruhig den steigenden Lauf      Aurorens am Himmel erwarten. Es fasste der Ritter den edlen Entschluss, Für tändelnde Worte, für Äugeln und Kuss,      Sie heilige Wahrheit zu lehren. Es entströmte die Rede des Heiles ihm hell Und heiß, wie aus Bergen ein heilender Quell,      Und es ließ sich Selina bekehren. Nun sann er bei Tage, nun sann er bei Nacht Auf Mittel, das Mädchen der eisernen Macht      Der Barbaren durch List zu entziehen. Gern trotzte sie Wetter und Wogen und Wind. Doch sagt nur, wie konnte das liebliche Kind      Mit dem Ritter als Jungfrau entfliehen? Es fühlte sich dazu der Edle zu schwach. –  Hier zischt kein heuchlender Frömmler ihm nach! –       Er wählte mit Demut von zweien Das kleinste Versehen, und wusste die Not Habe selten, doch manchmal, eignes Gebot;      Er tät die Holdselige freien. Sie entrannen und fanden ein fertiges Schiff, Das gleitend mit ihnen die Wogen durchlief,      Und sie heim in die Christenheit führte. Sie schwebten selbander mit Wonnegefühl Auf rauschenden Wogen, bis endlich der Kiel      Das schlammige Ufer berührte. Sie reitet ein Maul und er reitet ein Ross. Sie reisen und reisen. Nun sieht er sein Schloss      Dem Nebel des Abends entsteigen. Er höret die Glocken des Turmes; er sieht Den Bach und die Laube; der Nachtigall Lied      Begrüßt ihn von duftenden Zweigen. Es wehen die Zeiten der Jugend ihn an; Es schmelzet die Sehnsucht des Weibes den Mann      Und Erinnrung der zärtlichen Klagen Beim Abschied. O weh ihm! Er fürchtet den Gruß Des Weibes. Was wird nach dem feurigen Kuss      Der Anblick Selina’s ihr sagen? So denkt er und denkt, und erreichet das Schloss, Und entschwingt sich mit bebenden Knien dem Ross,      Und ereilet mit zagender Freude Der treuen Geliebten bekanntes Gemach. Es schleichet und zittert Selina ihm nach,      Verhüllet in Schleier und Seide. Er findet im nächtlichen Trauergewand Die treue Geliebte. Sie hielt in der Hand      Die wehmuterregende Laute. Sie sah nach dem Bildnis des Ritters und sang, Und entlockte der Laute den traurigsten Klang,      Als sie plötzlich den Ritter erschaute. Es entstürzte die Laute der Hand, und sie schrie Und fiel um den Hals ihn. Er herzete sie      Und netzt‘ ihr die Lilienwangen Mit glühender Trän‘, indes an der Wand Die bebende Fremde erwartungsvoll stand,      Und sie tausend Gefühle durchdrangen. Sie fasst ein Herz nun, und stürzet sich hin Zu den Füßen des Weibes: „O Gräfin, ich bin“ –       Mehr konnte die Arme nicht sagen. „Wer ist sie?“ – „Ist Tochter des Soldans, entwich, Ward Christin und Flüchtling aus Liebe für mich,      Tät vieles erdulden und wagen.“ Nun wusste sie alles. Es hub sie ihr Sinn Schnell über die Zweifel der Eifersucht hin.      Sie konnte nicht Gleichen verkennen. „Komm, Tochter des Soldans! Enthülle dich frei! Wir lieben von nun an auf ewig uns drei!      Nicht das Bett, nicht das Grab soll uns trennen!“ Das wurden die ehlosen Mönche gewahr. Was, munkeln sie, werden die Laien nun gar      Zweiweibig sich gegen uns brüsten? Sie klagen’s dem Bischof, der tät ihn in Bann, Und rüstete Volk; denn es ließ sich der Mann      Die Habe des Grafen gelüsten. Da flüchtete Gleichen zum Vater in Rom. Der heilige Vater war sanft und war fromm,      Und sagte nach reifem Erwägen: „Ich werde nicht lösen mit frevelnder Hand, Was der Himmel so wunderbar selber verband,      Sohn, scheide mit Frieden und Segen!“ – Als froh zu den Seinen der Glückliche kam, Da freute sich männiglich, wer es vernahm.      Es besuchten ihn Herren und Frauen, Und wünschten von Herzen den Liebenden Glück. Der Bischof zog Bannstrahl und Fehde zurück      Und leere, habsüchtige Klauen. Die Freude bewohnte das selige Haus; Es schlichen, verscheuchet, die Sorgen hinaus,      Wie Schatten vor flammenden Kerzen. Es liebten die Weiber sich zärtlich und treu, Sie blieben dem Herzen des Liebenden neu,      Und liebten ihn wieder von Herzen. Der Soldan im Harem, wie arm er sich dünkt, Der herrisch nur Einer zum Magd-Kusse winkt!      Ihn küssen, geweihet, die Beiden. Es waltet die Lieb‘! es umatmet ihn rings Ihr segnender Odem von rechts und von links,      Zu keuscher Umarmungen Freuden. Es entsprossen zwei Kinder ihm jegliches Jahr, Bis das Alter ihm krönte das silberne Haar,      Und als er von hinnen tät scheiden, Da folgten in kurzem die Weiber ihm nach, Und wie er bei Beiden im Ehebett lag,      So liegt er im Grabe bei Beiden.

Anmerkung. Mit den letzten Versen dieses Gedichts stimmt die noch an heiliger Stätte vorhandene Grabschrift fast wörtlich überein. Sie lautet:

Zwo Frauen liebten sich als Schwestern, mich als Mann, Die Eine folgte mir und ließ den Alkoran; Die Andre wollte mich deswegen doch nicht lassen; Wie einst uns Drei Ein Bett, tut uns Ein Grab umfassen.

Vorlage: Heinrich Döring. Der Graf von Gleichen. Romantische Volkssage. Gotha und Erfurt: Hennings’sche Buchhandlung 1836, S. 48-56. Quellenangabe: Deutsches Museum, 1782, S. 99 u. f. und die Gedichte der Brüder Christian und Friedrich Leopold Grafen zu Stolberg. Hamburg 1821. Tl. 1, S. 298 u. f. (Digitalisierung durch Google)

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Oben, links: Grabmal des Grafen von Gleichen im Dom zu Erfurt. In: Volkssagen zwischen Hiddensee und Wartburg. Zus.gest. u. interpretiert von Waltraud Woeller. 4. Aufl. Berlin: VEB Deutscher Verlag der Wissenschaften 1985.
Oben, rechts: Erfurt. Dom. Grabmal des Grafen von Gleichen. Postkarte. Verso: Keyser’sche Buchhandlung, Erfurt. Rechts unten: 14839. Gelaufen. Poststempel 1925.
Unten: Gutschein der Stadt Remda i. Thür. über fünfzig Pfennig. Gültig bis Aufruf. Remda, 1. Juli 1921 der Stadtgemeindevorstand. No 08293. Druck J. A. Schwarz - Lindenberg i. Allgäu. Vorder- und Rückseite.